連載『遠近分離と近鉄"ラビットカー"の生い立ち』ー第1回ー

前書き　近鉄"ラビットカー"は rapid と rabbit をもじった trademark！

　ラビットカーと南大阪線の変遷...日本初の高加減速車の命運とは？

阪神では今日も元気に「LEDヘッドライト」でお化粧直しをした「ジェットカー」が駆け回っていますが...

近鉄では「復刻塗装」をまとったレプリカ・ラビットカーが"のんびり河内平野を走っています！（残念ながら2024年現在は運行されていません！）

ラビットカーが近鉄で必要とされなくなり、盟友の阪神ジェットカーが生き残った理由を考えてみました。

プロローグ　今日も元気に走り回っている"レプリカ・ラビットカー"

という訳で、小生が乗った「復刻塗装ラビットカー」は車体色だけを復刻した「レプリカカー」でした。

しかもサイドにあしらわれたトレードマークの"ウサギ"さんは樹脂製ステンシルの貼り付け！、編成も全車MM電動車両ではなく、通常のMT編成。

但し、現レプリリカラビット君は汎用の看板車両として、急行・準急だけではなく、初代のマルホン・ラビットカー同様に各停運用にも充当され老体に鞭打ちながら？も、今日も元気よく河内平野を走り続けています！（2019年当時）

第1項　（2019年当時８歳の）愛娘"鉄子ミチャポン"が発見した"車体色の謎"についての明解な答え！

『ラビットカーってどうしてあの色なんだろうね？...』

『...だってラビットってウサギさんの事でしょう！』

『...うんそうだね...』

『ウサギさんの好物はニンジンに決まってるじゃん！』

『...？』

『だから"ニンジン色"なんでしょ！』

『...あ～あ、そうだったんだ！』

てなわけで小生大納得！

第2項　現役後輩の阪神ジェットカー 5015 に乗ってみて

第1目　　阪神今津駅→尼崎駅の体験レポート

平成31年（2019年）4月28日平成最後の日曜日、阪神今津駅から尼崎駅まで久々に日本で2番目の高加減速車両シリーズである阪神2代目ジェットカー5015の「修繕車両」にのってみた。

素人目にもハッキリ確認できたの「LED前照灯」3000系ジェットカー独特の「おでこ左右」のセパレートデュアルライトが白熱球から明るいLEDに代わっていた点。

あとは素人なのでわかりません（調べていません）詳しく知りたい人は"鉄オタ専門サイト"へ？...

この区間は元チンチン電車？の阪神らしく駅間距離が短い区間が続くところ。

後続の優等列車に追いつかれないように、必死で次の追い越し駅センタープール前（尼崎競艇前）まで逃げ込み、次いで尼崎まで駆け込む区間、久々に「つり革が傾く」豪快な加・減速を堪能して大いに満足した次第です！

第2目　尼崎からは「のろま？の快速急行」で大阪難波まで

ジェットカーの加減速を楽しんだ後は、「西九条駅」迄はノンストップの「快速急行」でゆったり？と「淀川を渡り」後はいつも通り大阪メトロで「天王寺駅」まで乗車し徒歩連絡（ほんの数分！）で「阿部野橋駅」から「復刻ラビットカー」に乗車して帰途に就きました...

第3項　最高運転速度と阪神ジェットカーについて

阪神電車は1977年（昭和52年）12月27日全線地方鉄道法に基づく"鉄道"に変更するまでは軌道法に基づく"軌道"（チンチン電車）でした！

したがって法律的には最高運転速度40ｋｍ／ｈという事になりそれ以上は速度違反ですが、実際には開業以来速度違反？は続き...

ジェットカーが本格運用に入った1960年当時は現在全線で使用されている50kgN型レール（※21）登場以前でもあり40ｋｇレールの時代で、最高運転速度も91㎞／ｈ程度だったので、最高速度よりも起動加速度 4.5 km/h/sが重視されたのでしょう、

レールは1ｍ当たりの重量で規格化されています。

現在JRの幹線や大手私鉄で使用されている50kgN型レールは下位に当たるローカル線用の40kgN型レールと共に1980年JIS E 1101で規定された規格で、現在60kgレールが使用されている新幹線ですら1964年開業当時は50kgレールが使われていた時代で、当時の大手私鉄では40kgレールが一般的でした。

尚、最重量級規格として80kg（／ｍ）レールという化け物レールがありますが、製鉄所内のトーピードカー用の軌道で用いられている程度で、鉄道路線では使用されていません！